Beim Arzt den Verstand nicht abschalten: so fragst du nach

Du sitzt im Sprechzimmer. Dir gegenüber jemand im weißen Kittel, vielleicht mit Titel vor dem Namen. Und irgendwo zwischen Begrüßung und Diagnose legst du deinen Verstand ab wie einen Mantel an der Garderobe.

Du nickst. Du unterschreibst. Und die Fragen fallen dir erst im Auto ein.

Der Therapeut und Buchautor Lothar Hirneise, der seit Ende der 1990er Jahre mit Krebspatientinnen und Krebspatienten arbeitet, beobachtet genau das seit Jahren: Menschen schalten ihr logisches Denken aus, sobald sie beim Arzt sitzen. Und, das sagt er im selben Atemzug, sie schalten es genauso aus, wenn sie Nachrichten schauen oder wenn sie alternativen Kanälen im Netz zuhören. Die Richtung ist egal. Das Abschalten ist das Problem.

Warum wirkt der weiße Kittel so stark?

Hirneise vergleicht es mit dem Hauptmann von Köpenik. Eine Uniform, ein sicherer Ton, und alle laufen hinterher. In der Medizin ist die Uniform ein Kittel und ein Fachwort, das du noch nie gehört hast.

Dazu kommt die Lage, in der du steckst. Du bist nicht in Bestform, wenn du dort sitzt. Du hast Angst, vielleicht Schmerzen, du hast schlecht geschlafen. Das ist kein guter Moment für klares Abwägen, und das ist nichts, wofür du dich schämen musst.

Genau deshalb braucht dieser Moment Vorbereitung. Nicht mehr Mut, sondern mehr Struktur.

Nimm jemanden mit. Zwei Ohren hören mehr als eines, und wer nicht selbst betroffen ist, denkt klarer. Schreib deine Fragen vorher auf, auf Papier, nicht im Kopf. Und frag zum Schluss nach, was du verstanden hast: In eigenen Worten wiedergeben, was gerade besprochen wurde, zeigt dir und deinem Gegenüber sofort, wo eine Lücke ist.

Unterschrift ist nicht Aufklärung

Vor einem Eingriff, einer Operation, einer Behandlung mit möglichen Nebenwirkungen gehört ein Gespräch. Nicht ein Kreuzchen auf einem Formular, das dir im Wartezimmer in die Hand gedrückt wird.

Hirneise kritisiert scharf, dass bei den Corona-Impfungen genau dieses Gespräch in sehr vielen Fällen nicht stattgefunden hat. Die Menschen hätten unterschrieben, dass sie aufgeklärt wurden, ohne dass jemand mit ihnen gesprochen hat.

Du musst diese Einschätzung nicht teilen, um den Punkt dahinter mitzunehmen: Ein Formular ersetzt kein Gespräch. Wenn dir eine Unterschrift abverlangt wird und du nicht benennen kannst, worin du gerade einwilligst, dann ist der Moment für eine einzige, sehr einfache Frage gekommen.

Was genau unterschreibe ich hier?

Die Frage ist nicht unhöflich. Sie ist dein Recht.

Der Beipackzettel gehört dir

Dieser zusammengefaltete Zettel, den die meisten ungelesen wegwerfen, ist die ehrlichste Seite jeder Packung. Dort steht, was beobachtet wurde, wie häufig, und worauf du achten sollst.

Lies ihn. Aber lies ihn nicht nachts um elf allein mit Suchmaschine daneben, sondern mit einem Stift in der Hand. Markiere zwei, drei Dinge, die du nicht einordnen kannst, und nimm sie mit in die Praxis oder in die Apotheke.

Häufigkeitsangaben helfen dabei sehr. Zwischen einer Nebenwirkung, die bei sehr wenigen Menschen auftritt, und einer, die viele betrifft, liegen Welten. Beides steht auf demselben Zettel und sieht beim schnellen Lesen gleich bedrohlich aus.

Was Hirneise dabei besonders auffällt, ist ein Denkfehler, der tief sitzt: die Vorstellung, ein Mittel müsse viele Nebenwirkungen haben, damit es wirklich stark wirkt. Je härter, desto besser. Das ist Volksglaube, kein Maßstab. Eine lange Liste sagt zuerst einmal nur, dass genau hingeschaut und sauber dokumentiert wurde.

Abwägen heißt nicht ablehnen

An dieser Stelle wird es wichtig, und hier wird Hirneise selbst sehr deutlich. Er erzählt von einem schweren Unfall, bei dem seine Knochen gebrochen waren und der Rettungssanitäter ihm ein starkes Schmerzmittel gespritzt hat. Er war froh darüber. Er wollte in diesem Moment keine Diskussion über Nebenwirkungen.

Manchmal nimmst du Nebenwirkungen in Kauf, weil die Alternative schlimmer ist. Das gilt für Schmerzmittel, und er sagt es ausdrücklich auch für Krebstherapien: Es könne sein, dass eine Chemotherapie nötig sei.

Sein Punkt ist ein anderer. Es gehe darum, genau abzuwägen, ob eine Behandlung im eigenen, konkreten Fall die richtige ist. Nicht pauschal dafür, nicht pauschal dagegen.

Der Satz, den sein Verein auf die Fahne geschrieben hat, lautet:

Alle Menschen haben das Recht zu wissen und zu wählen.

Wissen und wählen. Beides. Wer nur wählt, ohne zu wissen, rät. Wer nur weiß und nicht wählen darf, ist Zuschauerin der eigenen Behandlung.

Ein wichtiger Hinweis an dieser Stelle, und zwar ohne Wenn und Aber: Was du hier liest, ersetzt keine Diagnose und keine ärztliche Beratung. Beschwerden, die bleiben, gehören abgeklärt. Setze niemals eine verordnete Behandlung allein ab oder um, sondern sprich darüber mit der Ärztin oder dem Arzt, der dich behandelt. Fragen stellen heißt, besser zusammenzuarbeiten, nicht auszusteigen.

Die eine Wissenschaft gibt es nicht

Hirneise nennt es gedankliche Brandmauern. Man entscheidet sich für einen Weg und schaut danach weder nach links noch nach rechts, weil dieser eine Weg schon anstrengend genug ist.

Im Journalismus, sagt er, sei früher gelehrt worden, beide Seiten anzuschauen und dann zu schreiben. Heute stehe das Ergebnis oft vorher fest, und gesucht werde nur noch, was dazu passt.

Dasselbe Muster erkennt er in der Medizin. Irgendwann wird etwas zur gesetzten Wahrheit, und dann wird nicht mehr gefragt, wer das eigentlich wann entschieden hat. Er vergleicht das mit Dogmen in der Religion und hält dagegen: Selbst heilige Texte werden von zwei Menschen unterschiedlich gelesen. Diese Absolutheit, die in Gesundheitsfragen oft behauptet wird, gibt es so nicht.

Woran erkennst du eine gute Quelle?

Seine Antwort auf diese Frage ist kurz: indem du deine Logik nicht ausschaltest. Das klingt fast zu einfach, hat aber eine unbequeme Seite. Es gilt nämlich auch für die Kanäle, die dir sympathisch sind.

Alternative Medien, Podcasts, Heilpraktikerinnen, Instagram-Accounts mit schönen Bildern: Da ist dasselbe kritische Denken fällig wie beim Professor in der Klinik. Nur weil jemand gegen den Strom spricht, hat er nicht automatisch recht.

Drei Dinge helfen dir beim Sortieren.

• Absolutheit ist ein Warnsignal. Wer sagt, es gebe nur eine Möglichkeit und alles andere sei Unsinn, verkauft dir Sicherheit, die es in der Medizin selten gibt.
• Achte auf Argumente, die nie falsch sein können. Hirneise beschreibt das am Beispiel einer Therapie: Stirbt jemand, war die Krankheit schuld. Überlebt jemand, war die Therapie gut. Eine Aussage, die durch jedes Ergebnis bestätigt wird, erklärt gar nichts. Dieses Muster findest du auf allen Seiten der Debatte.
• Frag nach dem Interesse. Wer verdient daran, wenn du das glaubst? Das ist keine Unterstellung, das ist eine ganz normale Frage. Sie gilt für Hersteller, für Kliniken und genauso für den Online-Shop unter dem Video.

Und dann ist da noch etwas, das Hirneise ausdrücklich dazunimmt: das Gefühl. Nicht statt dem Verstand, sondern zusätzlich. Wirkt dieser Mensch ehrlich auf dich. Ergibt das, was er sagt, für dich Sinn. Dein Bauch ist kein Beweis, aber er ist ein guter Frühwarnmelder, wenn etwas nicht stimmt.

Warum fällt Selbstverantwortung so schwer?

Weil kaum jemand sie beibringt, sagt Hirneise. In der Schule geht es vor allem darum, Wissen abrufbar zu haben, das andere brauchen können. Bleibt das Elternhaus.

Verantwortung zu übernehmen ist außerdem unbequem. Es ist leichter, jemanden zu haben, der entscheidet, denn dann hat man einen Schuldigen, falls es schiefgeht. Diese Rechnung geht nur leider nicht auf. Die Folgen einer Behandlung trägt immer der eigene Körper.

Das heißt nicht, dass du alles selbst wissen musst. Dafür gibt es Fachleute, und gute Fachleute sind Gold wert.

Es heißt: Du bleibst die Person, die am Ende entscheidet.

Fragen für den nächsten Termin

Nimm dir eine kleine Karte mit, oder schreib dir die Fragen ins Handy. In der Praxis selbst fällt dir meist nichts mehr ein.

1. Was genau ist die Diagnose, und wie sicher ist sie?
2. Welche Möglichkeiten gibt es außer dieser einen?
3. Was passiert, wenn ich erst einmal abwarte?
4. Welche Nebenwirkungen sind häufig, welche selten?
5. Woran merke ich, dass die Behandlung wirkt, und bis wann?
6. Wie viel Bedenkzeit habe ich wirklich?

Die letzte Frage ist die wichtigste. Es gibt Situationen, in denen jede Stunde zählt. Die meisten Entscheidungen im Alltag gehören nicht dazu.

Wenn du im Sprechzimmer sitzt und blank bist

Manchmal läuft es trotz aller Vorbereitung anders. Der Termin ist kurz, die Information groß, und du merkst, wie dein Kopf dichtmacht. Draußen wartet schon die nächste Patientin.

Dann brauchst du keine klugen Fragen. Dann brauchst du einen einzigen Satz.

Ich möchte das in Ruhe überlegen und melde mich wieder.

Du darfst gehen, ohne zu unterschreiben. Du darfst dir die Unterlagen und deinen Befund mitgeben lassen. Du darfst eine zweite Meinung einholen, und du musst die erste Praxis nicht um Erlaubnis bitten.

Und wenn jemand dich unter Druck setzt, weil du nachfragst, dann hast du schon eine wichtige Information bekommen. Nicht über deine Krankheit, sondern über die Zusammenarbeit, die dich dort erwartet.

Grundlage dieses Beitrags ist das Video "Beim Arzt schalten viele ihren Verstand ab".